麦克•福尔摩斯，耐克森英国公司布线方案的市场经理，自大学毕业后已在电缆行业工作20年，1994年加入阿尔卡特作为光缆和铜缆局域网电缆的产品经理。阿尔卡特布线系统变为耐克森布线系统后，他成为耐克森欧洲的LAN解决方案的产品市场经理。  


      随着能源成本的高涨，可预见的能源稀缺，我们更需要“绿色IT”来取代目前的网络架构。以往采用的应用及设备的技术并未退伍，并且依然不断在速度和带宽这两方面提出更高的要求。而现在，网络架构不仅要满足这些应用对性能以及提高数据吞吐量的需求，同时还得兼顾传输效率并致力于减少能量消耗，使得设计网络架构的挑战越发增大。从这个角度来看，“绿色IT”不仅仅只是为了拯救地球和解决公司的公共形象问题——它已经成为一种必要的商业诉求。 

      网络架构的另一个主要的趋势和逐步发生的改变相关——物理层设备管理方式的改变和网络管理和责任范围的改变。在过去，通常公司内IT部门只拥有对网络设备的管理权，包含公司内部的个人电脑、服务器以及LAN网络设备。另一个独立的设备部门则独立负责处理电话、安防监控、闭路电视、楼宇控制及空调等其他服务。 

      然而，越来越多的设备都趋向于采用互联网协议来进行相互通信，导致IT部门与设备部门的界限正逐渐模糊。例如，对现代人而言，手机不再是一个人与人之间语音通信的简单工具，而是一个不仅能传送简讯、拍照、播放音乐、连接网络，并且可以通过与网络连接从而可以发送邮件、添加联系人列表、写日志的复杂IT 设备。显而易见，现在公司环境里所用的手机是一个有必要被适当控制的设备，以保证公司内部数据的完整性和安全性不会遭受入侵。这一改变使得网络管理更为复杂，并向网络管理员提出更高的挑战，所有这些都影响着网络基础设施的需求。 
  
      速度和带宽 
      对更高性能的需求是网络发展至今保持不变的因素。目前应用设备的运算速度大约每18个月翻倍基本，与 “摩尔定律”所述基本一致。尽管如此，一些专家相信运算的实际增速将超越“摩尔定律”的界限。万兆以太网是铜标准化的最新应用，正如它的前任一样，它的出现给布线基础设施带来许多新的挑战。万兆铜缆传输的主要问题就是它对相邻电缆所产生的外部串扰非常敏感。实践证明使用屏蔽布线是迄今为止最有效、最可靠、成本最高效的解决方法。这使得屏蔽布线解决方案在高端应用中逐渐流行开来。 

      我们不禁要问，假如目前万兆铜缆以太网已逐步开始被用户接受并采用，伴随着网络速度增长依旧保持高增长率，接下来我们该怎样应对呢？我们已经看到应用从10兆比特到100兆比特到1000兆比特每每以10倍增速发展，直到现在的万兆比特，根据以往经验推断，我们会理所当然会认为网络传输速度下一步应达到十万兆比特。 

      然而，这样的十万兆的解决方案过于昂贵。因此，十万兆比特以太网服务器要投放市场在10年内是不可预期的。所以电气与电子工程师协会IEEE决定采用一种四万兆比特的解决方案作为能够负担得起的下一步在10千兆比特与100千兆比特之间过渡。 

      虽然对这样一个应用程序详细展开并讨论其所支持的布线系统要求还为时过早，但美国宾夕法尼亚州立大学所做的测试已经证明Category 7A 超七类布线系统有能力在100米传输信道下支持四万兆比特，甚至可以在稍短的信道上支持十万兆比特传递。 
  
      一个更绿色的未来 
      正如本文开头所述，速度并不是技术更新唯一的驱动因素。2007年，在美国联邦13423行政命令和美国绿色建筑委员会的支持下，IEEE802.3az将能源高效以太网EEE视为优先项目。这是由于各大公司机构的IT设备运行所释放的二氧化碳这种主要温室气体的排放量已经开始导致人为的气候变更。 

      在现有低速布线架构上设计网络架构的一个比较明显的负面效应是，处于工作状态的设备，其大部分处理能力被花费在网络传输的噪音消除装置上。对万兆以太网来说，噪音消除装置大约占用了设备约40%的能源消耗。如果工作设备采用能源高效以太网EEE，那潜在的能耗节省将是巨大的。高端铜缆布线系统，例如超七类系统，不仅可以支持更高的带宽，而且能简化电子设备从而使万兆传输所消耗的能源减少。此外，高端布线系统在衰减上有良好的表现，使得线缆在传输过程中产生较少的热量，降低对数据中心内制冷的需求，从而节省数据中心运行花费。 
  
      智能监测和控制 
      网络的监督和控制变得越来越重要，现代数据中心尤其注重网络的监督和控制，不断在此方面增加规定，这也意味着效率最大化和减少操作成本对现代数据中心是至关重要的。智能基础设施管理IIM早已进入人们视野，它可以应用于监控、记录网络事件以及在平面图上相应位置标注这些事物。通过在IIM平台加入EMAC（环境监控和安全控制）系统使得用户能够监管和报告能源消耗，甚至控制单个端口的开启和关闭。这一功能实现了管理员对网络设备的远程管理，并且能够不用走到机架即可重启服务器等设备。以上监管能源消耗的功能可以用来支持“绿色IT”的首创性，并能在共用的数据中心环境内将能耗开支按不同成本中心划分计算。 
  
      总结 
      总之，当网络发展趋势在继续其增加速度和带宽的同时，一些其它的因素如燃料成本、法规、快速变化的应用和环境也对其发展带来很大影响。通常，物理网络基础设施被认为是“预付的成本”，但我们现在意识到选择高端布线同样会对系统的运维费用起着至关重要的影响。这在未来将成为一个更重要的因素。 



                                          Latest Network Trends  
      With increasing regulation, soaring fuel costs, and a potential energy shortfall on the horizon, so called ‘Green IT’ is starting to have a major influence on networking. The usual technology drivers which demand ever increasing speed and bandwidth have not disappeared, but the need to deliver this enhanced performance now comes with additional constraints and the challenge to increase data throughput, whilst at the same time finding ways to improve efficiency and reduce power consumption. Green IT is not only to do with saving the planet and good PR – it has become an essential commercial necessity.  
      The other major driver is linked to the changing use of IT networks–both physically and in terms of management and responsibility. In the past, the typical IT department had clear ownership of the computing functions – the PCs, servers, and the LAN network in a company. A separate facilities team handled telephones, access control, CCTV, building management and other services, such as air conditioning etc.  
      However, as more devices become IP based and need to communicate with each other, the line between IT and Facilities departments has been become increasingly blurred. As an example, the humble mobile phone is no longer a stand alone tool to improve voice communication with mobile workers; it is now a sophisticated IT device that not only sends texts, takes pictures, plays music, and links to the web, but is used for email, contact lists and diaries, which are linked to the IT network. As a consequence, the mobile phone is now a device that needs to be managed by IT to ensure that both data integrity and security are properly controlled. 
This constant change adds new complexity and challenges, all of which affect the needs of the network infrastructure.  
      Speed and bandwidth  
      The need for increasing performance has been the one factor that has remained unchanged, and application speeds have roughly followed the predicted ‘Moore’s Law’ curve by doubling approximately every 18 months. However, some experts now believe that speeds will start to increase even faster than this. 10Gigabit Ethernet is the latest application for copper to be standardised and, like its slower predecessors, has brought many new challenges for the cabling infrastructure. The main issue for 10Gigabit over copper is that it is very sensitive to external interference induced by signals in other cables. The use of a screened cabling has proved to be by far the most effective, reliable, and cost efficient method of overcoming this problem and, as a result, screened solutions are becoming increasingly popular. 
But if 10Gigabit starts to be adopted now, and speeds are increasing even faster, then what will follow next? Traditionally, we have seen application migration in tenfold leaps from 10 to 100 to 1000 Mbit, and now 10Gbit, so it would seem rational that the next step would be for 100Gigabit. However, such a solution would be prohibitively expensive. As a consequence, volume deployment of 100G Ethernet in servers is not expected within the next 10 years,so the IEEE has decided to work on a 40Gigabit copper solution to bridge the gap between 10 and 100 Gigabit as a more affordable next step. 
Although it is too early to specify cabling requirements for such an application, tests conducted at Penn State University have demonstrated that Category 7A cabling has the capability to support 40Gigabit over 100m and even 100Gigabit over shorter distances. 
A greener future 
As mentioned already, speed is not the only driving factor. In 2007, the IEEE 802.3az, supported by US Federal Executive Order 13423 and the US Green Building Council, identified Energy Efficient Ethernet as a priority project. This was, amongst others, prompted by the fact that the IT sector emits a considerable amount of carbon dioxide (CO2), the main ‘greenhouse’ gas that causes man-made climate change. 
One of the negative outcomes of designing applications to run over existing cabling technology is that a large percentage of the processing power of active components is spent on noise cancellation. For 10Gigabit Ethernet, this represents about 40% of the energy consumption. If active components were developed that were geared towards Energy Efficient Ethernet, the potential savings would be significant. Higher performance cabling, such as Category 7A, not only supports higher bandwidth but also could allow the electronics to be simplified so that 10Gigabit could be transmitted using significantly less energy. In addition, the improved attenuation of enhanced cabling means that heat build up in the cabling is reduced. This, in turn, reduces the amount of cooling required – a major issue and cost within data centres.  
Monitoring and control 
The monitoring and control of networks is becoming increasingly important, and is of particular interest in modern data centres where the cost of cooling and power, and increasing regulation, means that maximising efficiency and reducing operational cost is vital. Intelligent Infrastructure Management (IIM) has been available for some time to monitor and log network events and map these against physical locations. The inclusion of Environmental Monitoring and Access Control (EMAC) into an IIM platform enables users to monitor and report energy consumption, and even switch on or off individual ports. This functionality enables the remote management of network devices and gives the ability to hard reboot a device such as a server without visiting the rack. The ability to monitor power consumption can be used to support ‘green IT’ initiatives, and potentially to allow power costs to be attributed to different cost centres or customers in a co-location environment. 
Summary 
In conclusion, whilst networking trends continue their progressive evolution of increasing speed and bandwidth, new additional factors such as fuel costs, regulation, and rapidly changing usage and environment are also having a major influence. Traditionally, physical networking infrastructure has been considered as an ‘upfront cost’, but we are now starting to see that the chosen solution can also have a significant impact on ongoing operational cost. This will become a more significant factor for future.